O Πανελλήνιος, ένα από τα ιστορικότερα ονόματα του ελληνικού μπάσκετ, έρχεται στον Βύρωνα για την αναμέτρηση με τον Αθηναϊκό, κουβαλώντας μαζί του μια διαδρομή που ξεκινά από τις μεγάλες ημέρες των «Χρυσών Πέντε», περνά από τίτλους και το Final Four του EuroCup και φτάνει μέχρι τη σημερινή του προσπάθεια στη National League 1.
Την Κυριακή, βέβαια, η ιστορία μένει στην άκρη. Στο παρκέ μετράει το παρόν και ένα εισιτήριο για την επόμενη φάση του Κυπέλλου Ελλάδας.
Για να διηγηθεί κανείς την ιστορία του Πανελληνίου πρέπει να γυρίσει αρκετές σελίδες πίσω.
Ο σύλλογος της Κυψέλης έχει συνδέσει το όνομά του με ορισμένες από τις πρώτες μεγάλες στιγμές του ελληνικού μπάσκετ. Η θρυλική ομάδα των «Χρυσών Πέντε», με τους Μίμη Στεφανίδη, Θέμη Χολέβα, Κώστα Παπαδήμα, Αριστείδη Ρουμπάνη και Φάνη Ματθαίου, άφησε το δικό της αποτύπωμα τη δεκαετία του ’50.
Ήταν η εποχή της απόλυτης κυριαρχίας του Πανελληνίου, ο οποίος κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα Ελλάδας και έγινε ένα από τα πρώτα μεγάλα «brand names» του αθλήματος στη χώρα.
Τα χρόνια πέρασαν, όμως ο Πανελλήνιος επέστρεψε δυναμικά στο προσκήνιο του ελληνικού μπάσκετ κατά τη δεκαετία του 2000.
Η κορυφαία στιγμή εκείνης της περιόδου ήρθε τη σεζόν 2009-10. Οι «Ολυμπιονίκες» πραγματοποίησαν μια εντυπωσιακή ευρωπαϊκή πορεία και έφτασαν μέχρι το Final Four του EuroCup στη Βιτόρια, γράφοντας ακόμη ένα σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία του συλλόγου.
Σήμερα οι εποχές είναι διαφορετικές και ο Πανελλήνιος επιχειρεί να χτίσει ξανά τον δρόμο του προς τις υψηλότερες κατηγορίες.
Η φετινή ομάδα αγωνίζεται στον 1ο Όμιλο της National League 1 και έχει στην άκρη του πάγκου τον Αντώνη Μάντζαρη.
Και αν κρίνουμε από τα πρώτα επίσημα δείγματα, έχει μπει στη σεζόν με το πόδι πατημένο στο γκάζι.
Πρώτη στάση στο Κύπελλο ήταν ο Εθνικός Διστόμου. Ο Πανελλήνιος επικράτησε με 79-69 ενώ ακολούθησε η εκτός έδρας αναμέτρηση με τα Εκπαιδευτήρια «Ο Πλάτων» όπου πήρε το ματς με 106-69 και μαζί το εισιτήριο για τον Βύρωνα.
Οι δύο ομάδες συναντώνται την Κυριακή 20 Σεπτεμβρίου στις 17:00, σε νοκ άουτ αναμέτρηση για το Κύπελλο Ελλάδας Ανδρών – UNICEF Trophy.
Από τη μία ένας Πανελλήνιος που έχει μπει «ζεστός» στις επίσημες υποχρεώσεις του. Από την άλλη ο Αθηναϊκός, στην έδρα του, έτοιμος για τη δική του πρόκληση.
