Ο Αθηναϊκός ετοιμάζεται για την επόμενη πρόκληση στο Unicef Trophy, με τον Μανδραϊκό να αποτελεί τον αντίπαλό του την Τετάρτη 16 Σεπτεμβρίου, στην 2η Αγωνιστική της Α φάσης της διοργάνωσης.
Η ομάδα της Μάνδρας έρχεται με… φόρα από την εντυπωσιακή της εμφάνιση στην πρεμιέρα της διοργάνωσης, καθώς επικράτησε εκτός έδρας του Άρη Πετρούπολης με το ευρύ 95-58, εξασφαλίζοντας με εμφατικό τρόπο την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Ο Μανδραϊκός είναι μια ομάδα που έχει θέσει υψηλούς στόχους για τη νέα αγωνιστική περίοδο. Μετά την άνοδό του στη National League 2, μέσω του ειδικού πρωταθλήματος ανόδου της ΕΟΚ, ο σύλλογος της Μάνδρας έχει δημιουργήσει ένα σύνολο που συνδυάζει εμπειρία, αθλητικότητα και νεανικό ενθουσιασμό.
Στον πάγκο βρίσκεται ο Γιάννης Γρίβας, ο οποίος έχει ξεκαθαρίσει πως ο πήχης για τον Μανδραϊκό βρίσκεται ψηλά. Ο έμπειρος τεχνικός έχει θέσει ως στόχο την παρουσία της ομάδας στις 3-4 πρώτες θέσεις της National League 2, δείχνοντας τις υψηλές φιλοδοξίες που υπάρχουν για τη φετινή σεζόν.
Ο Μανδραϊκός διαθέτει αρκετές λύσεις σε όλες τις θέσεις και σημαντική παρουσία μέσα στη ρακέτα. Ξεχωρίζει ο Αλέξανδρος Παπαγιαννακόπουλος, ένας ψηλός 2,08 μ., ενώ στη γραμμή των ψηλών υπάρχει επίσης ο Λεωνίδας Μητσάκης (2,01 μ.) και ο Χρήστος Μουλάς (2,03 μ.).
Στην περιφέρεια υπάρχουν παίκτες όπως ο Παύλος Παπάδης, ο Βίκτωρας Γκουαλτιέρι, ο Παναγιώτης Κοντούλης και ο Μάριος Βαθρακοκοίλης, ενώ το ρόστερ έχει ενισχυθεί και με νεότερους αθλητές. Στο πλαίσιο της προσπάθειας δημιουργίας μιας ομάδας με προοπτική, ο Μανδραϊκός απέκτησε το καλοκαίρι και τον Παναγιώτη Δημόπουλο καθώς και τον Σπύρο Δρακωτό.
Η φετινή παρουσία του Μανδραϊκού αποτελεί το επόμενο βήμα μιας σημαντικής πορείας. Την περσινή σεζόν η ομάδα πρωταγωνίστησε στην Α’ ΕΣΚΑΝΑ και κατάφερε να εξασφαλίσει την άνοδό της στη National League 2, ενώ στη συνέχεια επικράτησε και στο ειδικό πρωτάθλημα ανόδου της ΕΟΚ, παίρνοντας μία από τις θέσεις που οδηγούσαν στην ανώτερη κατηγορία.
Πλέον, ο Μανδραϊκός καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να σταθεί στο υψηλότερο επίπεδο, έχοντας ήδη δείξει τις διαθέσεις του από την πρώτη του εμφάνιση στο φετινό Κύπελλο. Το 95-58 επί του Άρη Πετρούπολης αποτελεί ασφαλώς ένα αποτέλεσμα που μαρτυρά ότι ο Αθηναϊκός θα χρειαστεί να παρουσιαστεί απόλυτα συγκεντρωμένος και έτοιμος για ένα απαιτητικό παιχνίδι.
Η αναμέτρηση της Τετάρτης 16 Σεπτεμβρίου αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς δύο ομάδες της National League 2 θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους με φόντο την πρόκριση στην επόμενη φάση του Κυπέλλου Ελλάδας.
Ο Αθηναϊκός γνωρίζει πλέον καλά τον αντίπαλό του. Ο Μανδραϊκός, από την πλευρά του, έρχεται στην αναμέτρηση με την ψυχολογία μιας μεγάλης νίκης και με ξεκάθαρο στόχο να συνεχίσει την πορεία του στη διοργάνωση.
